構建機器人“生態”
2008年，出于好奇心，周劍開始涉足機器人領域。當時的人形機器人價格很高，法國人形機器人NAO的價格在10萬元人民幣左右。周劍希望研發出普通消費者也買得起的人形機器人，而伺服舵機是第一個技術難關。人形機器人至少需要16個自由度，每個自由度都需要伺服舵機。由于國外企業的技術把控，舵機的成本偏高。
2012年3月，周劍注冊了公司，取名優必選。彼時，他用了4年多時間攻克了伺服舵機技術，也花光了所有積蓄。轉機在2013年來臨。優必選的伺服舵機技術為它贏得了比亞迪創始人夏佐全和清華力合1000萬元人民幣的天使投資。
有了資金支持，優必選的人形機器人Alpha1S很快面世了。這款機器人兼容IOS /Android手機系統。通過專門的軟件，用戶可以自行編輯程序。為了簡化編程難度，優必選開發了3D可視化編程程序，用戶在編輯程序的同時可以預覽Alpha1S的動作表現。依照特定編程，Alpha1S不僅可以舞蹈，還能打拳擊、耍太極。盡管動作花俏，Alpha1S還是被當作益智玩具。周劍介紹，Alpha2的升級之處在于其搭載了安卓操作系統，系統向全球發者開放，后者可以開發不同程序，這樣Alpha2就能實現更多功能。
Alpha1S定價2999元；Alpha2將于今年3月推出，價格在8000元左右。“硬件產品要大量普及，價格就要平民化。幾萬元一臺肯定普及不起來。產品不能普及，生態也無法形成。我們降到幾千塊錢，就是讓更多消費者可以接受。”
依照周劍的邏輯，優必選正在搭建“機器人生態系統”。產品出貨量達到一定級別后，優必選的機器人平臺就可以吸引足夠多的開發者。而豐富的軟件應用也可以促進其硬件產品的銷售。這正是周劍所期待的良性互動。2015年，Alpha1S的出貨量不足4萬臺，70%多的產品銷往海外。對于消費級機器人產品而言，這樣業績相當不錯，但依舊難以支持其“生態系統”。
周劍此前接受21世紀經濟報道記者采訪時表示，機器人出貨量達到幾十萬臺到一百萬臺的量級，才能形成比較可觀的生態基礎。“10萬臺就可以做一點文章。如果你有一個殺手級的應用，一個黏度特別高的APP（比如微信），就能反過來加速硬件銷量，從而形成生態。”
尋找家庭切入點
找到進入家庭的切入點，周劍的產品銷量就可能實現突破。然而業內人士認為，服務機器人進入家庭為時尚早。“無論國內國外，服務機器人都沒找到好的應用點，大家依舊在探索。”北京理工大學智能機器人研究所博士后孔祥戰對記者說，“室內定位技術、人工智能技術也制約著服務機器人走進家庭。”
安全是服務機器人進入家庭的首要條件，這意味著機器人要在室內實現精準定位。上海海積信息科技股份有限公司研發總監曹瀟介紹，目前室內定位技術主要有三類，分別是依靠藍牙/WIFi等無線通信技術定位，通過RFID等標簽類設備進行定位和偽衛星技術定位。“第一種技術精度相差，第二種鋪設工程量大，第三種產品化程度低。”曹瀟說，“高精度的室內定位技術尚處于發展期，要么造價高，要么精度差。”此外，可應用于服務機器人的人工智能水平也離用戶期待有差距。
孔祥戰認為，在技術完善之前，創業企業可以發展針對特定商用領域的服務機器人。“比如消防、醫療、安保等。特定領域的機器人應用針對性更強，能夠快速實現商業化。如萬科即將投入使用的巡邏機器人，可以為企業節約成本，也有商用價值。待專業技術成熟后，服務機器人再進入家庭。”
周劍則表示會專注消費級市場的開拓。由于Alpha2搭載了開放軟件平臺，周劍期待憑借軟件應用，Alpha2可以部分替代手機功能，如聽新聞、讀詩歌。由此，機器人便可以順理成章地進入家庭。“電子產品經歷了從PC端到移動端的變遷，我相信會有取代手機部分功能的產品出現。可穿戴設備、眼鏡、機器人會逐步成長為智能家居的入口。”
2015年3月，啟明創投投資優必選2000萬美元，A+輪融資后公司估值為2億美金。2016年1月，優必選獲得了鼎暉資本領投8000萬美金，B輪估值達10億美金。盡管堅信前景廣闊，周劍清楚當前服務機器人存在諸多技術瓶頸。“我們正在引入視覺圖像處理的頂尖科學家。公司也會投資或整合產業鏈上的定位導航、運動控制的團隊。”周劍認為，服務機器人真正走入家庭至少需要5年時間。“春晚給我們帶來很高知名度，也有很大壓力。創業公司首先要活下來，才有機會在市場真正到來的時候爆發。而沒有技術積累的公司早不存在了。”
周劍:優必選致力于構建機器人生態系統
發布時間: 2016-02-18 01:02:00 來源:新戰略機器人網
核心提示： “春晚給我們帶來很高知名度，也有很大壓力。創業公司首先要活下來，才有機會在市場真正到來的時候爆發。而沒有技術積累的公司早不存在了。”
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