根據(jù)新戰(zhàn)略機器人產(chǎn)業(yè)研究所《物流搬運機器人》調(diào)研，2015年我國的倉儲企業(yè)數(shù)量達到了3.43萬家，比同期增長了18.3%；2015年我國倉儲行業(yè)主營收業(yè)務(wù)收入有5862億元，同期增長了10.3%。然而放之大體而言，在倉儲業(yè)看來，目前我國的機器人技術(shù)落后，國外機器人系統(tǒng)的高成本，加上我國低成本人力等因素的原因，倉儲機器人在我國的發(fā)展只能說剛把腳放到起跑線上而已，預(yù)計——在未來5年內(nèi)，伴隨倉儲業(yè)的不平衡、不協(xié)調(diào)、不可持續(xù)問題得到改善和解決，2020年中國倉儲主營業(yè)務(wù)收入將達到8438.7億元。這無疑是倉儲自動化以及機器人企業(yè)的新市場。
亞馬遜分揀貨物挑戰(zhàn)賽：獨臂機器人奪冠
苦惱于倉庫管理問題，許多電商公司需要投入大量人力來維護日常運營。
2012年，亞馬遜花費7.75億美元收購專門為倉儲公司和零售商出售機器人的Kiva Systems公司，該公司的機器人產(chǎn)品大大提升了亞馬遜的物流系統(tǒng)。Kiva 機器人日常用于堆積客戶商品，作業(yè)效率要比傳統(tǒng)的物流作業(yè)提升2-4倍，機器人每小時可跑30英里，準確率達到99.99%。消息稱，亞馬遜共使用了三萬臺Kiva機器人，總共節(jié)約20%的倉庫營業(yè)支出。
然而還遠遠不夠，為了給倉庫找到“最佳機器人”，亞馬遜每年都會舉辦機器人競賽。在近日的亞馬遜分揀貨物挑戰(zhàn)賽上，一個“獨臂大俠”進入公眾視野，并成為最有可能接替亞馬遜倉庫員工作的機器人。
獨臂機器人由吸盤、“兩指”夾持器和3D深度感應(yīng)攝像機等組裝而成。來自荷蘭代爾夫特理工大學的技術(shù)團隊，利用深刻學習訓練三維掃描數(shù)據(jù)，幫助機器人識別亞馬遜倉庫貨物。在比賽過程中，獨臂機器人因其能夠精準地從倉庫中找到20個指定貨物，并將貨物完整無損的放回貨架，最終擊敗其他15個來自不同國家的對手，最終獲得5萬美元的獎金。相比之下，其他機器人要么損壞物品，要么放錯了位置。
盡管機器設(shè)備能自動排序倉庫貨物，并快速定位和交貨，使得電子商務(wù)公司越來越依賴機器設(shè)備，不過亞馬遜發(fā)言人在賽后表示，他們引入機器人并非是為了取代工人。相反，隨著倉庫機器人的普及，越來越多新的崗位將會被創(chuàng)造出來。
亞馬遜的倉庫里十分繁忙：工人們把商品進入黃黑色的箱子；高聳的液壓臂舉起沉重的箱子；橙色機器人大軍沿地面前進，運載著從暢銷書到廚房用具的各種商品。這些就是亞馬遜2012年斥資 7.75億美元收購的Kiva機器人。通過這次收購，52歲的亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）幾乎成為整個行業(yè)的主宰。他決定只在亞馬遜使用這些機器人，不再向其他倉庫運營商和零售商銷售Kiva產(chǎn)品。
這些公司已經(jīng)變得有些依賴Kiva機器人。由于合同到期，他們不得不另想辦法，跟上消費者對配送速度的需求。唯一的問題是，市場上根本就沒有其他選擇， Kiva機器人屬于“獨此一家”。
四年之后，才有幾家創(chuàng)業(yè)公司終于準備好推出Kiva的替代產(chǎn)品，為世界各地的倉庫提供新的機器人。亞馬遜的Kiva機器人證明，這種類型的自動化比完全使用人力更有效率。新出現(xiàn)的機器人看起來有些不同，部分原因是這個行業(yè)仍然在試驗階段，另一個原因則和專利有關(guān)。一些機器人側(cè)重于從貨架上取物品，另一些機器人帶有觸摸屏，可以四處移動。所有這些項目都旨在幫助零售商省錢，將商品盡快送到你家門口。
高效率倉庫能省多少錢？
亞馬遜總共擁有約3萬個Kiva機器人，分布在全球各地的倉庫里。公司全球運營和客戶服務(wù)高級副總裁戴夫·克拉克（Dave Clark）估計，機器人的采用將運營費用壓低了20%左右。德意志銀行的一個分析現(xiàn)實，在一個新的倉庫配備機器人可以節(jié)省總共2200萬美元的開支。把Kivas引入約100個還沒有實施這種技術(shù)的亞馬遜配送中心，可以讓該公司再節(jié)省25億美元。
“要在電子商務(wù)領(lǐng)域有所建樹，你就需要高效率的倉庫，” Flexe首席執(zhí)行官卡爾·施博特（Karl Siebrecht）說。該公司自稱是倉庫業(yè)的Airbnb。
幾乎無休止從倉庫貨架上取下各種商品，把它們放在一個盒子里，然后配送到顧客家里——亞馬遜是第一家面對這種挑戰(zhàn)的公司。現(xiàn)在，電子商務(wù)在零售業(yè)領(lǐng)域的分量越來越大，越來越多的公司也變得更加重視電子商務(wù)。 “整個行業(yè)都在向自動化邁進，” 施博特說。
但就目前來說，大規(guī)模采用的自動化技術(shù)的公司只有亞馬遜，這在很大程度上要歸功于 Kiva。全球最大規(guī)模的零售商，比如沃爾瑪、梅西公司和塔吉特等等，它們的倉庫都還沒有廣泛采用機器人系統(tǒng)，使用的還是老辦法——也就是使用人力，從貨架上選取商品，然后把它們放在箱子里，再把箱子放在傳送帶上。
對于倉庫機器人制造商來說，潛在市場十分廣闊。有些物流公司自己就有倉庫，它們已經(jīng)開始自己設(shè)計機器人，一些雄心勃勃的工程師看到了這個市場的潛力，決定卷起袖子大干一場。有一個倉庫機器人初創(chuàng)公司甚至就是Kiva之前的員工創(chuàng)辦的。可以看到，自動化軍備競賽已經(jīng)拉開了帷幕。
用機器人取代人類
在自動化配送中心里投入資金，可能會給公司帶來好處，雖然它的代價是，越來越多在倉庫業(yè)謀生的美國人將會失去工作。從長期來說，機器人的成本不僅可以比人力成本低，而且在勞動力緊缺的情況下，比如說在圣誕節(jié)期間，機器人可以幫助零售商應(yīng)付暴增的工作量——這是困擾很多大型零售商的問題。而且機器人有助于提高速度和準確性，提高倉庫的每英尺平方英尺空間的生產(chǎn)率。目前，電子商務(wù)的增長正在推高商業(yè)地產(chǎn)的租金。
由于這些原因，大部分大型倉庫都已經(jīng)開始在試驗新的自動化方式。 “一些公司大張旗鼓地開展實驗，但大部分公司都至少在一個倉庫開展試點項目，” 科爾尼咨詢公司的合伙人拉吉·庫馬爾（Raj Kumar）說，比如沃爾瑪就已經(jīng)開始使用機器人處理電子商務(wù)站點的服裝類產(chǎn)品了。此外，沃爾瑪還在嘗試用無人機給倉庫的貨架拍攝照片，目的是減少用來編制庫存目錄的時間。
“倉庫是科技程度很高的地方，” Locus Robotics公司的聯(lián)合創(chuàng)始人布魯斯·韋爾蒂（Bruce Welty）說。“因為實現(xiàn)自動化是降低成本的唯一方式。”該公司開發(fā)的是那種與人類并肩工作，而不是取代人類的機器人。
亞馬遜的低調(diào)神秘
2014年時，貝索斯說，亞馬遜的無人機艦隊已經(jīng)迭代到了第10或第11代。今年6月，他透露說，亞馬遜一直在致力于開發(fā)人工智能，至今已經(jīng)有四年，公司的人工智能部門現(xiàn)在有1000多名員工， “在未來20年里，這會對社會產(chǎn)生多大的影響，可能會超乎你的想象，”他說。
今年早些時候，亞馬遜把Kiva改名為Amazon Robotics。亞馬遜在LinkedIn上發(fā)布的招聘啟事稱，它的機器人團隊正在招聘一個領(lǐng)導，幫助搭建“新的機器人平臺”。
哪些工種面臨被取代的危險？
這些技術(shù)顯得前途無量，但是，機器人不會完全取代人類——至少不會很快取代。業(yè)界認為，在一些很細致的工作中，比如確保正確的商品被放入正確的箱子時，人類的表現(xiàn)仍然比機器更好。
一些新的機器人系統(tǒng)可以把商品從貨架上取出來，例如匹茲堡的IAM機器人公司就提供這樣的機器人。它使用一輛自動駕駛的小車，上面有一個旋轉(zhuǎn)臂，可以用吸盤抓取比較小的物品，比如藥盒。但即使是采用這種方式，也需要一個員工小心仔細地擺放貨架，這樣吸盤才能準確抓取物品。
巨頭布局自動化物流倉儲
霍尼韋爾15億美金收購倉庫自動化服務(wù)提供商
一家總部位于美國、從事國際性自控產(chǎn)品開發(fā)和生產(chǎn)公司——霍尼韋爾（Honeywell）于上周五正式宣布，以15億美金收購倉庫自動化服務(wù)提供商Intel ligrated，Intel ligrated隸屬于全球投資公司Permira，其客戶包括United ParcelService、亞馬遜、Nordstom等。
美的、庫卡與瑞仕格
早在今年五月份，美的集團就已正式對外宣布已向德國工業(yè)機器人制造商庫卡（KUKA）發(fā)出收購要約。而今日消息稱，美的以12億歐元從Voith公司手中獲得庫卡公司25.1%的股權(quán)，成為庫卡最大股東。
作為機器人“四大家族”之一，庫卡的現(xiàn)有業(yè)務(wù)主要集中在機器人領(lǐng)域，而其他三家（ABB、發(fā)那科、安川電機）的業(yè)務(wù)更為多元，且公司體量相對較大。目前庫卡的主要業(yè)務(wù)有三塊：機器人本體制造、系統(tǒng)集成以及物流運輸，在去年的總收入中（約合217億人民幣），這三塊業(yè)務(wù)的比重分別為：31%、50%、19%。
庫卡的系統(tǒng)集成業(yè)務(wù)為工廠提供自動化制造系統(tǒng)，物流運輸是庫卡集團在2014年的新增板塊，其兼并了全球知名的醫(yī)療、倉儲和配送中心自動化解決方案供應(yīng)商Swisslog HoldingAG（瑞仕格控股公司）。
凱傲集團豪擲21億美元收購美國物流公司德馬泰克
凱傲集團建立了一個產(chǎn)品種類齊全的物流搬運解決方案供應(yīng)商，包括手動托盤和叉車到完整的全自動化倉庫系統(tǒng)，與德馬泰克合并后將成為智能內(nèi)部物流解決方案的全球領(lǐng)先供應(yīng)商之一。凱傲集團與德馬泰克的合并，為開拓美洲市場邁出了重要的一步，也為開拓、發(fā)展歐洲和亞洲的業(yè)務(wù)奠定了基礎(chǔ)。
除了各種收購，各大物流、電商、線下超市也都抓緊了時間為倉庫自動化布局，如國內(nèi)的京東、天貓、順豐等，自動化的項目包括傳送帶、自動分揀機器人、搬運機器人、送貨無人機、智能掃描、識別等。
就目前的技術(shù)而言，大部分的倉庫、物流技術(shù)最多只能達到半自動化的狀態(tài)，更智能化控制和操作還需要人工的力量。即便如此，倉庫自動化已實現(xiàn)了數(shù)以億計的經(jīng)濟價值，很大程度上節(jié)省了人力、財力，全自動化也將是倉庫自動化的終極目標。
