2016-2018：機(jī)器人領(lǐng)域的五項(xiàng)值得期待的突破
Rodney 也預(yù)測(cè)了未來(lái)三年中機(jī)器人領(lǐng)域有可能迎來(lái)的最激動(dòng)人心的、顛覆性的發(fā)展。作為企業(yè)家和投資人，這些領(lǐng)域蘊(yùn)藏著巨大的商業(yè)機(jī)會(huì)，因此不可錯(cuò)過(guò)。
1、智能手機(jī)模塊的嵌入或許會(huì)催生超級(jí)機(jī)器人
雖然我們沒(méi)有意識(shí)到，但是我們每天使用的智能手機(jī)其實(shí)就是一臺(tái)小巧的超級(jí)電腦，而現(xiàn)在這些部件也可以用于機(jī)器人領(lǐng)域。第一代 Roombas 機(jī)器人的 RAM 只有 512 字節(jié)，而這在當(dāng)時(shí)也是非常大的突破。今天，Roombas 機(jī)器人擁有一個(gè)小型超級(jí)電腦，可以運(yùn)行視覺(jué)同步定位與繪圖技術(shù)，從而可以自動(dòng)在房間內(nèi)進(jìn)行導(dǎo)航，其零售價(jià)大約為 300 美元。在接下來(lái)的五年中，這些功能將會(huì)呈指數(shù)式發(fā)展，從而深刻影響著機(jī)器人。
2、機(jī)器人云共享學(xué)習(xí)技術(shù)
這是理解未來(lái)機(jī)器人的最重要的觀念之一——當(dāng)機(jī)器人和云端連接在一起的時(shí)候，它們可以分享數(shù)據(jù)；通過(guò)這種方式，他們可以迅速了解我們的這個(gè)世界。這一方面最深刻的例子就是無(wú)人駕駛汽車。這些汽車一直都在連續(xù)不斷地將駕駛數(shù)據(jù)上傳到云端，以便整個(gè)系統(tǒng)可以從每一輛汽車上收集數(shù)據(jù)。例如，當(dāng)一輛汽車在道路上越過(guò)了一個(gè)障礙，那么所有其他車輛都知道這個(gè)障礙的形狀，并且知道如何進(jìn)行避免。
3、協(xié)作機(jī)器人的廣泛分布和更新
協(xié)作型機(jī)器人是一種在某些特定任務(wù)中可以幫助人類完成任務(wù)的機(jī)器人。Rethink Robotic 的 Baxter 和 Sawyer 機(jī)器人就是在工業(yè)環(huán)境中廣泛應(yīng)用的很好的例子。這些機(jī)器人的手臂經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練，可以協(xié)助人類完成生產(chǎn)線上的一些重復(fù)性的工作。
4、神經(jīng)控制的假肢
在接下來(lái)的數(shù)年間，可通過(guò)神經(jīng)控制的假肢可以讓我們變成超人。Rodney 解釋說(shuō)，「我們已經(jīng)讓我們自身變得更加強(qiáng)大，而這一過(guò)程還會(huì)加速發(fā)展。人工耳蝸就是一個(gè)絕佳的例子。現(xiàn)在有一個(gè)大型 DARPA 項(xiàng)目正致力于研究神經(jīng)控制機(jī)器人裝置。將來(lái)我們或許都將變成超人。」
這些假肢將會(huì)幫助我們改變我們和世界的交互方式，也會(huì)讓我們獲得數(shù)十年來(lái)我們夢(mèng)寐以求的能力。「甚至當(dāng)我們 70 歲的時(shí)候我們也能成為超級(jí)攀巖者。我們將會(huì)看到一個(gè)圍繞人類的整個(gè)產(chǎn)業(yè)，使得這些產(chǎn)品可以更好地進(jìn)入我們的身體。」
5、專為老人設(shè)計(jì)的輔助型機(jī)器人
我們很快就會(huì)看到一個(gè)人口反轉(zhuǎn)。例如，在日本，我們很快就會(huì)看到年齡超過(guò) 65 歲的人將占到總?cè)丝诘?30%。到 2050 年時(shí)這一情況也會(huì)發(fā)生在中國(guó)、美國(guó)、北非以及歐洲。當(dāng)我們延長(zhǎng)人類壽命的同時(shí)，我們將會(huì)看到這樣的場(chǎng)景，那就是老人需要照顧更老的人。這也是機(jī)器人可以大有作為的領(lǐng)域。我們將會(huì)看到很多機(jī)器人幫助人類睡覺(jué)、起床、幫他們將食品搬上樓梯等，以便幫助人類更加獨(dú)立。甚至無(wú)人駕駛汽車也是另一類型的老年看護(hù)型機(jī)器人，因?yàn)樗梢詭椭覀冃旭偟酶h(yuǎn)，也可以讓我們更加獨(dú)立。
附：Roomba 發(fā)展簡(jiǎn)史
Roomba 機(jī)器人是由 iRobot 公司研制的自動(dòng)機(jī)器人吸塵器。下面我們就回顧一下該系列機(jī)器人的發(fā)展簡(jiǎn)史。
1990 年：iRobot 公司成立
三位來(lái)自 MIT 的機(jī)器人專家 Colin Angle、Helen Greiner 和 Rodney Brooks 共同成立了這家 iRobot 公司，該公司致力于軍用和家用機(jī)器人的開(kāi)發(fā)和制造。現(xiàn)在，這家公司已經(jīng)公開(kāi)上市，總部設(shè)在馬薩諸塞州的貝德福德，其雇員超過(guò) 500 人，分布在馬薩諸塞州、加利福尼亞州、英國(guó)和中國(guó)。2012 年 iRobot 和 InTouch Health 合作，共同開(kāi)發(fā)了遠(yuǎn)程醫(yī)療機(jī)器人 RP-VITA。
1990-2001 年：軍事和科研機(jī)器人
1991 年，也就是在公司成立一年以后，公司引入了 Genghis——供研究人員使用的測(cè)試平臺(tái)。1996 年該公司推出了海陸掃雷系統(tǒng) Ariel。
2002 年：Roomba 誕生
在為軍方提供了十年的產(chǎn)品以后，iRobot 推出了第一個(gè)家用機(jī)器人 Roomba。Roomba 是一種自動(dòng)機(jī)器人吸塵器，盡管那時(shí)它已經(jīng)不是市面上第一件這樣的產(chǎn)品：早在一年前 Electrolux Trilobite 就推出了這樣的產(chǎn)品。截止 2004 年，Roombas 機(jī)器人賣出了上百萬(wàn)臺(tái)。
2005 年：Scooba 誕生
Scooba 是一款與 Roomba 相對(duì)應(yīng)的產(chǎn)品，而在接下來(lái)的一年將會(huì)看到更多清潔機(jī)器人的誕生。就在同一年，iRobot 開(kāi)始在納斯達(dá)克上市；該公司的股票代碼是 IRBT。
2006 年：Dirt Dog 問(wèn)世Dirt Dog 是一款用于清潔商店地面的機(jī)器人，其硬件包括螺母和螺栓。很遺憾的是，該系列產(chǎn)品在 2010 年以后就沒(méi)有再更新了。
2007 年：Looj 和 Verro 機(jī)器人問(wèn)世在持續(xù)追求機(jī)器人解決瑣碎事情的指引下，該公司推出了清潔排水溝和水池版本的 Roomba，即 Looj 和 Verro 機(jī)器人。和 iRobot 推出的其他產(chǎn)品不同，Looj 并不是自動(dòng)操作，而是通過(guò)控制人員遠(yuǎn)程操作。就在同一年，iRobot 公司推出了 iRobot Create，引起了機(jī)器人愛(ài)好者的廣泛關(guān)注。雖然 iRobot Create 旨在推動(dòng)機(jī)器人的發(fā)展，但是其也為 Roomba 的黑客愛(ài)好者提供了一個(gè)自由發(fā)揮的平臺(tái)。
2008 年：Roomba 寵物系列問(wèn)世
2010 年：Neato 和 Mint 機(jī)器人吸塵器問(wèn)世Neato 和 Mint 機(jī)器人吸塵器的問(wèn)世為 Roomba 帶來(lái)了不小的競(jìng)爭(zhēng)。Mint 機(jī)器人吸塵器是由 Evolution Robotics 制造的，可謂獨(dú)樹(shù)一幟；Neato 則具有比 Roomba 更大的功率。
2012 年：iRobot 收購(gòu)了 Evolution Robotics在 Roomba 誕生 10 周年之際，iRobot 斥資 7400 萬(wàn)美元收購(gòu)了 Mint 機(jī)器人吸塵器背后的專利公司 Evolution Robotics。該公司當(dāng)年的收入超過(guò)了 4 億美元。在該年的 8 月份，iRobot 推出了一款重新命名的 Mint 機(jī)器人，即 Braava。
2013 年 9 月：法庭戰(zhàn)不斷升級(jí)為了保護(hù)價(jià)值 60 億美元的高端吸塵器市場(chǎng)份額（其中機(jī)器人系統(tǒng)占 15%），iRobot 拿起法律的武器和競(jìng)爭(zhēng)者進(jìn)行抗?fàn)帯?/span>
