制造業機器換人已是大勢所趨，越來越多的制造企業開始采用機器人，解決人力緊張和成本上漲的問題，并進一步提升工廠的生產效率。近年來，工業機器人巨大的前景被業內人士認可，吸引了資本的入局，并涌現了越來越多的初創公司。
不過，機器人創業公司并非一帆風順，首先要有過硬的技術和好的產品，有正確的市場定位方向，然后還要需同類產品進行競爭，才能搶占到一定的市場份額。機器人是技術為驅動的產業，前期研發的投入成本昂貴，而且投產時間不確定性，企業的成功需在跨越巨大的鴻溝。
近日，丹麥機器人制造商藍色勞動力（Blue Workforce）申請破產，該公司創立于2012年，主要為中小企業提供價格合理的機器人，公司對自動化技術進行了一系列根本性的創新，并推出了用于取放操作的并聯機器人，主要應用于食品加工行業。
機器人創業之路并不是那么簡單
為了使機器人變得易于使用，Blue Workforce開發了Blue Reality數字雙胞胎軟件，以及推出了Freke定制夾具和Hugin Eye傳感器，進一步提升了機器人產品的實用和適用度。
此次，Blue Workforce申請破產主要因為資金問題，公司想增加新的融資來維護日常運營，但圈子里沒有得到任何支持。這將可能在未來幾個月發不出工資，只有申請破產。接著下來可能會被收購，正如此前的Rethink Robotics倒閉后，其機器人產品和軟件最終納入The Hahn Group懷中。
Blue Workforce的總部位于丹麥奧爾堡，在美國，中國和瑞士擁有30名員工和辦事處，公司一直在努力向全球食品制造業銷售產品，公司曾經在2月與Robot Nordic簽署了三角洲機器人分銷協議。雖然從中國合作伙伴和丹麥基金中的投資者中籌集得457萬美元，但未能獲得足夠的融資。
好產品僅是開始，市場落地才是關鍵
Blue Workforce并不是第一家破產的機器人創業公司，此前的社交機器人創業公司Jibo倒閉，還有協作機器人制造商Rethink Robotics消亡，這些例子似乎在提醒人們，機器人產品必需要有限的時間條件內找到市場。隨著各種機器人產品的推出，包括協作機器人、柔性機器人等，機器人市場的份額會被進一步攤薄，行業競爭將會越來越激烈。
未來在食品行業中，機器人市場仍然是一個快速增長的態勢，大概是12.7％的復合年增長率。不過，行業中的機器人選擇很多，包括了SCRAR機器人和協作機器人等廠商，Blue Workforce所面臨的挑戰比較大。這也表明了創業公司還要保持不斷創新，從經驗中得到教訓，并創造出其它自動化業務，以保持公司在市場上的活力。
目前，機器人行業中的人才是十分緊缺的。Rethink在關閉之后，其大部份員工被同行企業搶招，其中包括了競爭對手優傲機器人。高端機器人技術人才供不應求，Blue Workforce的員工可能也會轉到波士頓地區的機器人公司。
