在國內機器人行業(yè)，提起人形機器人幾乎一定會提到優(yōu)必選——早在猴年春晚之前就已經(jīng)如此。而春晚舞臺上 540 臺 Alpha 1S 演繹的那場舞蹈，則讓周劍和他的機器人進入了更多普通人的視野。
上周深圳灣拜訪了位于南山智園的優(yōu)必選，和創(chuàng)始人周劍近兩個小時的交流之后，給我們印象最深刻的，不是春晚機器人表演的幕后故事，不是他們展示的最新款機器人，甚至不是周劍變賣房產(chǎn)堅持機器人創(chuàng)業(yè)的「傳奇」經(jīng)歷，而是這位創(chuàng)業(yè)者對行業(yè)的宏觀洞悉和對企業(yè)的長線布局，以及創(chuàng)業(yè)路上的踏實、理性與克制。
一切技術門檻歸根結底都是時間門檻。真正的趨勢行業(yè)遲早會從藍海到紅海最后變成血海。
春晚曝光后，優(yōu)必選的機器人技術一直是媒體關注的重點。確實，在自主舵機的研發(fā)上，優(yōu)必選從 2008 年開始投入了近五年的時間，解決了從電機、齒輪設計到控制算法等一系列問題，直到 2012 年才推出搭載自主舵機的機器人產(chǎn)品。然而，已經(jīng)擁有的技術優(yōu)勢卻并沒有讓周劍感到輕松。
我們其實一直以來都在做一件簡單的事：技術的產(chǎn)業(yè)化。
周劍說，伺服舵機作為讓機器人動起來的解決方案，技術本身并已經(jīng)比較成熟，優(yōu)必選做的更多是成本的降低，日本的機器機每個高達 50 到 100 美元，而優(yōu)必選將舵機成本控制到了 20 人民幣，這也得益于中國的制造業(yè)優(yōu)勢。
「創(chuàng)新不僅僅是搞技術，技術是很重要，更重要的是，把技術做到成熟之后，找到一些新的思路去運用，做一些真正的商業(yè)化，這也是創(chuàng)新。」周劍提到他們的智能積木系列產(chǎn)品 JIMU，通過將舵機和樂高積木相結合的方式，讓小朋友可以通過直觀的方式進行動作編程。這個產(chǎn)品的技術本身非常簡單，但卻在 2015 和 Alpha 1S 一起為優(yōu)必選帶來了近 6000 萬人民幣的營收。
創(chuàng)業(yè)首先要活下去，同時做好技術、生態(tài)、產(chǎn)業(yè)鏈和品牌的布局，才能在市場成熟、風口到來時爆發(fā)。
「家庭等場景的機器人應用是個風口，但也只是個風口，不是這一兩年可以做起來的。」如果團隊只盯著高大上的技術和光明的未來前景，沒有營收只靠燒投資，這是對趨勢的誤判，可能沒等到「光明的未來」就先死掉了。
無論是 JIMU 還是 Alpha 1S，其實都不是周劍腦海中機器人的理想形態(tài)。但「我們要靠簡單的產(chǎn)品先活下來，才能圖發(fā)展。」
周劍把技術、生態(tài)、產(chǎn)業(yè)鏈和品牌稱為優(yōu)必選的四條護城河。在國內機器人市場日趨同質化的現(xiàn)狀下，他為優(yōu)必選在行業(yè)內做出區(qū)分度、保持領先做好了完整而長遠的打算。
技術布局
雖然周劍并不盲目地把技術奉為神明，但優(yōu)必選從未放松技術方面的布局。
除了自身擅長的動作部分，周劍認為，視覺和聽覺（語音交互）是機器人日常場景應用中繞不過去的兩塊，也是優(yōu)必選技術布局的重點。國內外研發(fā)這兩方面技術的團隊有很多，語音方面如科大訊飛、云之聲；視覺方面的 face++、格林深瞳等等，優(yōu)必選都在嘗試接觸合作。雖然目前這些技術中的很多還沒有找到具體的落地應用場景，但必須從現(xiàn)在就開始布局了。
在人才上，周劍也透露即將有計算機視覺領域的科學家與優(yōu)必選展開合作。只有現(xiàn)在開始做好技術的沉淀和積累，「熬」到時機成熟的時候，才有力可發(fā)。
生態(tài)構建
周劍心中理想的機器人，是應該「有大腦」的，但目前人工智能技術還不成熟，機器人更多是帶來交互方式上的改變。Alpha 2 就是基于這樣的理念而誕生的。
Alpha 2 作為一個機器人平臺，可以通過安裝 App 的方式，實現(xiàn)一系列功能。操作系統(tǒng)目前是基于安卓搭建的，周劍承認這并不是最好的方案，將來會考慮開發(fā)自主的操作系統(tǒng)。優(yōu)必選會構建像 AppStore 一樣的應用商店 AlphaStore，供用戶獲取需要的應用。
AlphaStore 的內容和應用將主要從三個來源進行豐富：一方面是現(xiàn)有的安卓、iOS 平臺上的內容提供商提供；另一方面是第三方開發(fā)者開發(fā)，Alpha 2 眾籌中有很大一部分支持者是這樣的機器人應用的開發(fā)者；再者就是優(yōu)必選自己團隊開發(fā)的殺手級應用。
這樣的生態(tài)體系一旦初具規(guī)模規(guī)模，將成為難以復制的競爭優(yōu)勢。
產(chǎn)業(yè)鏈整合
優(yōu)必選有著自己的制造工廠，450 人的團隊有近 200 人在從事產(chǎn)品制造。除了外殼之外，舵機的生產(chǎn)、機器人的組裝和檢測都自己完成。
「像這樣低成本的舵機，要做到高品質的穩(wěn)定量產(chǎn)還是很難的。」周劍多次提起去年產(chǎn)能爬坡階段遭遇的困難。「上半年月產(chǎn)能只有不到 1000 臺」、「有單不敢接」，由于缺乏制造業(yè)經(jīng)驗，從工藝到裝配到節(jié)點控制等等方方面面都要團隊一點點摸索，耗費了周劍大量的精力，但這個坎爬過來之后，就成了優(yōu)必選的競爭壁壘。
「產(chǎn)業(yè)化一定是壁壘！」周劍強調說。
另外，周劍還提到，世界上真正把機器人產(chǎn)品商業(yè)化的公司大多都在做集成，做舵機的公司只做舵機，優(yōu)必選是目前少有的自己生產(chǎn)舵機的機器人商業(yè)化公司，這也成為重要的產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢。將來優(yōu)必選準備把舵機產(chǎn)品做成解決方案提供給其他機器人團隊，一方面能夠降低機器人產(chǎn)品在可動性方面的門檻，促進整個產(chǎn)業(yè)發(fā)展出更多應用場景；另一方面，也有利于優(yōu)必選自身產(chǎn)品線的豐富和產(chǎn)品起量。
品牌打造
提到品牌打造方面的考量時，周劍強調的是全球化的視野。
優(yōu)必選在美國設有分公司，除了負責技術基礎理論研究之外，主要作用還有品牌文化的輸出。「目前全球西方文化占主導是客觀事實。」優(yōu)必選產(chǎn)品去年的銷售額有 70% 在海外市場，進入海外市場時，就需要品牌和產(chǎn)品設計上結合當?shù)氐奈幕蛯徝捞攸c。
除此之外，產(chǎn)品本身的功能、質量等所帶來的品牌認知，也是品牌打造過程中必須關注的重點。
最后，我們聊起春晚表演的前前后后，以及為優(yōu)必選帶來的關注和影響時，周劍沒有露出多少得意，「現(xiàn)在我們還不一定能活下去呢，雖然賣得還不錯，但之后的問題還有很多，售后服務，數(shù)據(jù)運營……」這樣的危機感，幾乎體現(xiàn)在我們交流的每一個話題中。
創(chuàng)業(yè)挺搞笑的，剛開始什么都沒有的時候，什么都缺；后來什么都有了的時候，什么也都來了。這就是創(chuàng)業(yè)，這就是人生。
看得清自身和行業(yè)的現(xiàn)狀、做得出該有的妥協(xié)，但又清晰地知道未來的路怎么走，在什么時候邁出怎樣的一步，這是這兩個小時談話之后，這個創(chuàng)業(yè)者給我留下的最直接印象。
