日經中文網5月2日報道稱，日本工廠自動化設備和機器人綜合制造商發那科4月27日宣布，將投資約630億日元在茨城縣筑西市新建工業機器人工廠。新工廠將于2018年8月投產，首先計劃每月生產2千臺機器人。因國內勞動力短缺和人工費上漲等原因，中國企業正在“爆買”工業機器人。受此牽引，全球范圍內工業機器人需求正在增加，發那科將新建工廠加以應對。
若新工廠投入運行，發那科的整體月產能將提高至目前的1.5倍，增至9千臺。新工廠將在關注需求的同時增強產能，最終增加至4千臺，發那科的整體產能預定增至1.1萬臺。
日媒稱，除了山梨縣的總部工廠之外，發那科還在茨城縣筑西市的筑波工廠啟動工業機器人生產，剛剛將月產能提高到6千臺。在2017年底之前還要把產能提高到7千臺，但生產仍然跟不上需求。發那科會長兼首席執行官（CEO）稻葉善治表示，“今后有望迎來比以往更多的需求”，因此決定建設新工廠。
牽引需求迅速增長的最大火車頭是中國。在瑞士大型工業機器人企業ABB擔任在華機器人業務負責人的李剛指出，原因除了中國的人工費暴漲之外，由于計劃生育政策和高學歷化的影響，中國年輕人對危險和單調的工作越來越不感興趣。
在此前并未引進機器人的中小企業之中，競爭也在激化。李剛表示，如果不（引進機器人等）提高生產效率，就無法生存下去。此外，在制造一線使用機器人的中國國內的零部件加工企業也表示，“人工費逐年上漲，但機器人只要買一次就能用10年”。中國目前有望保持強勁的需求。
2017財年預期營業利潤增長1%
發那科27日宣布，預計2017財年（截至2018年3月）的合并營業利潤將同比增長1%，增至1555億日元，銷售額增長6%，增至5698億日元。
在主營的數控（NC）設備領域，預計面向電子產品代工企業的銷售表現良好。但在2017財年后半年，面向量產新一代智能手機的設備投資或將減速。另一方面，穩定增長的機器人業務將支撐業績。據預計，由于受到2016財年稅費減少的反作用影響，發那科2017財年的凈利潤將減少8%，減至1169億日元。
發那科2017財年的預期匯率為1美元兌100日元、1歐元兌110日元，與匯率實際走勢相比定在日元升值的水平。松井證券的高級市場分析師窪田朋一郎認為，“發那科的匯率前提等比較保守，利潤上行空間巨大”。
同一天發布的2016財年合并財報顯示，發那科的凈利潤同比減少20%，減至1276億日元，銷售額減少14%，減至5369億日元。
