上周四,巴基斯坦舉行了盛大的閱兵式慶祝紀念拉合爾決議的“巴基斯坦日”。閱兵式上巴基斯坦軍隊展示了其裝備的各種武器裝備,其中較新且較先進的型號里,由中國制造和中國提供技術支持的不在少數(shù),而最為引人關注的,則是閱兵式上飛越檢閱臺上空的“飛馬”無人機編隊。
無人機編隊集群飛行可以說是無人機代替有人機作戰(zhàn)的關鍵要點之一
考慮到“飛馬”無人機實際上就是巴基斯坦許可證生產(chǎn)的中國“彩虹3”系列無人機,因此這個編隊飛行的技術無疑是包含在中方提供的技術之中,這也意味著同屬該系列的彩虹-4、彩虹-5等一系列無人機也都具備這一技術能力無人機作為一種概念,不僅在軍事領域已經(jīng)廣泛應用,連商用無人機都已經(jīng)普及成為一種消費品進入了千家萬戶。
至于軍用無人機,因為技術更高更先進,無人機編隊看起來似乎平淡無奇,在目前的國際上也已經(jīng)有美國等不少國家展示過類似的能力,但在實際使用中運用這一技術的國家目前依然處于空白階段。相對于單架無人機飛行,無人機編隊飛行復雜得多,需要突破編隊飛行控制技術、無人機之間的位置檢測與防撞技術,無人機編隊需要解決信息交互技術等諸多技術,以及航跡規(guī)劃、隊形初始編成、編隊隊形策略、無人機失效時隊形的重構、密集編隊飛行的空氣動力影響等一系列問題。正是因此,盡管美軍在2004年就實現(xiàn)了兩架X-45無人機編隊飛行,但在實戰(zhàn)之中,美軍的無人機依然只能采用“各管一片”的形式,通過劃分區(qū)域的方式,讓每架無人機在相對廣闊的空域內(nèi)單獨飛行。這種模式在無人機單純作為偵察機時問題不大,但當無人機開始察打一體以后就顯出不便了,由于一定空域內(nèi)只有一架無人機,單機攜帶的彈藥又非常有限(MQ-1“捕食者”大小的無人機一次只能攜帶兩枚“地獄火”反坦克導彈),加上無人機的飛行速度很慢,因此在無人機彈藥耗盡后,這一區(qū)域內(nèi)的空中控制能力就會在相當長時間里極大削弱。
相比之下,無人機編隊技術真正得到解決后,戰(zhàn)場上空的無人機就能突破之前分片劃區(qū)的困境,從而實現(xiàn)無人機打擊力量在空間上與火力上的雙重集中,從而更好地對戰(zhàn)場目標進行打擊。對于許多需要反復進行打擊確認的作戰(zhàn)任務而言,這一技術可以極大提升無人機在戰(zhàn)場使用中的靈活性,也能進一步拓展無人機的作戰(zhàn)領域,實現(xiàn)像有人戰(zhàn)機一樣的多方向、多高度同時進入攻擊或者多角度同時的拍照偵察甚至是電子干擾,從而實現(xiàn)更強的作戰(zhàn)效能。
當然,說起無人機編隊飛行,肯定有不少人會想起前不久美國進行的“蜂群”無人機試驗。試驗中,3架“大黃蜂”戰(zhàn)斗機一次性釋放了多達103架“山鶉”微型偵察無人機“蜂群”,可連續(xù)飛行半小時之久,能自主執(zhí)行情報搜集和監(jiān)控任務。這是目前已知的集群無人機操作運用的世界紀錄,比2016年珠海航展上中國電科披露的67架固定翼無人機集群試驗還要多1/3。這當然也是另一種形式的編隊飛行,不過這種無人機集群更多需要的并不是嚴格的編隊定位于控制技術,而是基于集群智能相關技術的智能技術。二者所涉及的技術有一定聯(lián)系,但更多的是不同技術方向上的差異,比起目前仍然處于原理探索階段的無人機集群,無人機編隊飛行的實際運用前景更加明晰和直接。
中電科67架固定翼無人機集群試驗
大黃蜂釋放的“蜂群”
除了解決傳統(tǒng)的無人機在戰(zhàn)場上的打擊密度問題外,無人機編隊實際上可以應用的領域更加廣泛,比如美國就一直在研究無人機之間進行自主空中加油的技術,而將不同用途的無人機混編編隊,從而讓尺寸小、載重量少的輕型無人機也能遂行復雜的作戰(zhàn)任務也將不再只能停留在紙面上。
不過,即使是美國在無人機的研究上也并非順利,X-47B下馬,轉向艦載無人加油機“黃貂魚”
至于中國的“彩虹”系列無人機,則毫無疑問可以憑借這一能力大張旗鼓地自吹自擂一回。
